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电弧计划二期作战
第二期作战不像第一期那么顺利,日本人在印度洋部署了数十艘潜艇,另有德国潜艇分遣队,此时都已集结到南非一带,6月1日,前卫号战列舰被一艘德国潜艇击伤,被迫返航爱德华王子群岛。其他主力舰艇以图利亚拉港为基地,继续执行压制日本航空基地的任务,为第二期作战创造条件。
6月10日清晨,英国护航舰队在马达加斯加岛南面300海里处,遭遇日本二式飞艇。英军战斗机当即追上去击落了飞艇,可是无线电信号已经传了出去,估计日军不久就会发动空袭。此处离南非大陆有上千公里,一式陆攻也要飞几个小时才到得了,萨默维尔并不慌张,一边要求图利亚拉港的航空兵支援,一边命令舰队重组,把反潜队形改成防空队形。正在忙活的时候,雷达哨报告,东北出现一个机群,数量有100多架,距离100海里。
东北方?那应该是自己人。这帮家伙竟然跑错路?用无线电联络。
对方没有应答。萨默维尔命令附近的巡逻机过去查看。
一分钟后,英国飞行员惊恐的喊:“太阳旗!是日本人!”
英军大惊。战斗机匆忙起飞,多数来不及升到日军飞机的高度。
俯冲轰炸机!瞭望哨大喊。天空,是一群迅速变大的黑点。
高射炮猛烈开火,拦不住日机的俯冲。
走在编队前面的6艘庄严级轻航母先后被击中,丧失了飞机起降能力,日军的轰炸相当精确,水柱都在航母周围腾起。
差不多同时,日本鱼雷机也发起攻击,半人马、英格兰两艘半人马级航母与庄严号、华丽号、可怕号三艘轻航母纷纷中雷,航速降到10节以下。庄严号、华丽号、可怕号发生了火灾,损管队员全力抢救。
萨默维尔现在只剩下3艘半人马级航母完好无损。他只能指望图利亚拉港的航空兵快点过来增援。美英主力舰队正在空袭塞舌尔群岛,短时间赶不过来。
可惜,一小时后飞来的第二波飞机仍然是日本飞机,萨默维尔收到坏消息:图利亚拉港遭到日军空袭,穷于应对,已经没有余力来支援自己。他立即命令全舰队向后转,逃往爱德华王子群岛。
这一天,英军护航舰队遭到了四次空袭,所有航母都受了不轻的伤,丧失了飞机起降能力。护航舰艇也有不少中弹,五艘驱逐舰沉没。整个舰队的航速降为6节。
入夜,敌人潜艇发起了攻击,一艘防空巡洋舰和四艘驱逐舰被击沉。
第二天,日机继续空袭英军舰队,三艘防空巡洋舰和七艘驱逐舰沉没,另有数十艘护航舰艇受伤。
6月11日夜里,志摩清英海军中将指挥的第一雷击舰队和三川军一海军中将指挥的第四雷击舰队追上了英军,发起夜间雷击战,93式氧气鱼雷飞越照明弹笼罩的大海,追逐着不幸的英国军舰,共有十五艘舰艇被击沉,全部战列舰都受了重创,护航舰队丧失了战斗力。
6月12日清晨,面对威尔士亲王号、马来亚号、反击号、声望号和四艘日本重巡洋舰的大炮,萨默维尔海军上将做出了痛苦的决断:投降。数百艘舰艇,数百架飞机(飞机运输舰运去支援马岛攻略作战),数百辆坦克,上千门大炮,数千辆汽车,无数弹药、汽油、粮食,以及一个英国步兵师和两个哥伦比亚步兵师,都落入了日军手中。陆海军十五万人、平民海员十万人成为日本人的战俘。
等到美英主力狂奔2000公里,赶到遇袭现场,被俘的英国护航舰队已经进入南非大陆的陆基航空兵航程内,慑于日军航母和陆基航空兵威力,美英主力舰队放弃了救援,返回爱德华王子群岛休整,第三次马达加斯加海战结束。
第三次马达加斯加海战的过程:
1、5月1日,日军与英国EPO-15护航舰队发生激战,日军舰艇多艘负伤,马来亚号战列舰还中了一枚鱼雷。由于英军攻势在即,在开普敦应急维修后,第一航空舰队护送负伤军舰去新加坡维修。E舰队印度洋支队和第一雷击舰队留下牵制英军,在英美海军大举进攻时,这两支舰队已经远赴亚历山大港检修。
2、电弧一期作战:5月下旬,南洋日军舰队纷纷向本土返航,美英研判是马里亚纳海战失利,日军企图集中兵力发动新的攻势。为了策应中太平洋攻势和地中海作战,坎宁安与谢尔曼领导航母主力遍袭马达加斯加岛及周边的日军基地,同时萨默维尔率领护航舰队补给增援马达加斯加岛盟军,如果日军舰队增援马达加斯加岛就予以歼灭,日本海军没有迎击,E舰队印度洋支队和第一雷击舰队还撤到林加锚地,印度洋就剩下木村昌福领导的护航舰队。
3、新加坡附近的林加锚地是重要的训练基地,停泊着日本航空后备舰队的许多船只,小泽治三郎在此接任了第7航空舰队司令官。
4、日本海军主力舰撤离印度洋,英军把目标对准陆地,第二期作战准备在马哈赞加港实施登陆,包围马达加斯加岛的日军两个师团和非洲志愿军三个师,给予歼灭性打击,在第三期作战中攻取科摩罗群岛、塞舌尔群岛,从而切断南部非洲与中东的海上交通线(基础设施不足,陆上交通运输量很低),威胁亚非解放同盟在北印度洋的交通大动脉。这可说是转败为胜的关键,得到英军总部的全力支持,新的陆军师也从本土启程前往爱德华王子群岛。
5、然而南云第1航空舰队、小泽第七航空舰队、日本联合舰队第1雷击舰队、第4雷击舰队、E舰队印度洋支队并没有跟随其他舰艇返航,而是悄悄绕过苏门答腊岛南端的巽他海峡进入印度洋,在查戈斯群岛隐蔽待机。5月31日,美国谢尔曼舰队再次出动,空袭马斯克林群岛,日本舰队向西南进发,抵达罗德里格斯岛。此时,美英航母已完成对马斯克林、科摩罗群岛的袭击,转向塞舌尔群岛。日军计划在其进攻塞舌尔群岛时袭击其侧背。6月5日,日军潜艇航空侦察爱德华王子群岛,发现英军护航舰队正在装货,即将出港,由于搭载了陆军,目的地应当是马达加斯加岛。考虑到马岛守军的艰苦处境,日本舰队改变与盟军主力会战的计划,向南进军。南云舰队进击图利亚拉港,小泽舰队与两个雷击舰队、E舰队印度洋支队一起突击英国护航舰队,在接到小泽舰队空袭成功的信号后,南云舰队立即空袭图利亚拉港的机场,随后南下支援小泽的作战。
注1:查戈斯群岛地处印度洋中部,建有日军水上飞机基地,可以为日本舰队提供空中警戒,与国际航运线有段距离,不易被往来船只发现。且远离盟军基地,是合适的临时泊地。唯一缺点是离爱德华王子群岛和马达加斯加岛较远,日军舰队出发太晚就赶不上战斗。
注2:罗德里格斯岛(Zil Rodrigues),为马斯克林群岛中最小者,位于毛里求斯主岛以东560公里。该岛面积109平方公里,人口以法国和英国移民后裔为主,首府马图林港。该岛为英国殖民地,在日军进逼时,白人大都逃走,只有甘蔗种植园的亚洲劳工留下来欢迎日军。由于日军集中力量攻打马达加斯加岛,该岛驻军很少。电弧计划一期作战时,美国航母舰载机空袭该岛,战果寥寥,之后再没盟军飞机光顾该岛。
注3:塞舌尔群岛曾是英国殖民地,被日军解放后获得了独立。日军扩建英军留下的空军基地和海军基地,使该岛成为中印度洋的要塞。由于马达加斯加岛战事久拖不决,陆军判断需要增派航空兵力,原驻扎缅甸、马来、印尼的第三飞行师团向南印度洋和东南非移动,负责支援马达加斯加岛作战,而第一六飞行师团负责支援南部非洲大陆作战。位于马来亚、印尼、菲律宾的第六预备飞行师团升级为第一八飞行师团,接管第三飞行师团的防区。九州、四国的第二预备飞行师团派往菲律宾,更名为第六预备飞行师团,其防区由在本土新成立的第二预备飞行师团接管。日本陆军飞行师团增加为33个。在塞舌尔群岛与美英航母交战的就是半个月前才进驻的隼师团,该师团在南洋作战中涌现不少战斗机王牌,当前装备了隼2 Ki-43-2战斗机、疾风Ki-84战斗机、神雷Ki83战斗机、屠龙Ki45改夜间战斗机、魔龙Ki109重型强击机、Ki-67飞龙攻击机、二式飞行艇,参与过仰光航空战,大破英国印度洋舰队前卫舰队,海空作战经验丰富,与美英海航交手丝毫不落下风。
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